Энди Дюфрейн, работавший бухгалтером, оказался под судом за двойное убийство — его супруги и человека, с которым у неё была связь. Очутившись за стенами Шоушенка, он погружается в мир, где царит жестокость, а правила устанавливает сила. В этой тюрьме каждый, кто сюда попадает, теряет свободу навсегда. Однако Энди, умный и отзывчивый человек, умеет находить общий язык и с сокамерниками, и с надзирателями, постепенно завоёвывая их доверие.
